A tuia é uma árvore monóica, de 15 a 20 m de altura, com a copa piramidal.  Possui ramos horizontais, voltados para cima na porção terminal.  As folhas são escamiformes e verde-escuras, providas de glândulas de óleo com formato cônico, especialmente nos ramos centrais.  Seus cones masculinos e femininos apresentam de 4 a 5 pares de escamas e são oblongos, castanhos e pendentes quando maduros, medindo de 8 a 14 cm de comprimento. 
Espécie bastante similar ao cipreste- fúnebre ( Chamaecyparis funebris (Endl.) Franco). 

ORIGEM E USO 

Originária da América do Norte, e cultivada em vários países, inclusive no Brasil. É uma árvore ornamental, com mais de 120 cultivares, o que demonstra seu intenso uso em paisagismo, sendo bastante valorizada em jardins por seu crescimento lento e compacto, o que as torna próprias para cultivo em vasos e para composições paisagísticas.

É também bastante utilizada como cerca viva, prestando-se muito bem como quebra ventos.  Sua madeira é castanho-amarelada, leve, de grande durabilidade e aromática, assim como as folhas.