CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS
Árvore de porte elevado e copa piramidal, monóica,
com até 40 m de altura, geralmente ocorrendo em locais encharcados.
Folhagem caduca, tornando-se alaranjada à medida que se aproxima
o inverno, época em que todas as folhas caem. A casca
é avermelhada ou castanha, espessa, desprendendo-se em lâminas
irregulares. Os ramos, estendidos horizontalmente, sustentam
folhas lineares, de l a 2 cm de comprimento, verde-claras, que no
início do inverno, antes da queda, tomam coloração
amarela ou alaranjada. A árvore rebrota na primavera,
tornando-se novamente verde. Os cones masculinos estão dispostos
no ápice dos ramos, aparecendo antes da rebrota das folhas,
e medem de 7 a 13cm de comprimento. Os femininos são
globosos ou ovais e castanhos, medindo de 2 a 2,5 cm de diâmetro.
Quando vegeta em lugar úmido e atinge a idade de 25 a 30
anos, a árvore desenvolve pneumatóforos nas raízes,
que parecem ter dupla função: sustentar a árvore
num meio em que lhe falta outro apoio (solo de brejo) e uma vez
que o encharcamento do solo impede sua aeração.
ORIGEM E USO
Esta espécie
é nativa dos sudeste dos Estados Unidos e é muito
cultivada nos outros países. Por ser muito ornamental, é
cultivado em praças e jardins, e tem ainda, possibilidades
madeireiras pelo seu bom incremento lenhoso. A sua madeira
vai de rósea até vermelho-amarelada, macia, leve e
durável, fácil de trabalhar, sendo de grande potencial
para a área de construção civil.
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