CARACTERÍSTICAS GERAIS

Arbustos ou árvore pequena, atingindo cerca de 5m de altura. Folhas alternas, simples, ovadas, longo-pecioladas, cordada ou truncada na base, acuminadas no ápice, bordo sereado. Inflorescências em panículas terminais, com flores e coloração avermelhada, com cerca de 2 cm de comprimento, coberto de espinhos. Sementes recobertas por pigmentos vermelhos. 

OBSERVAÇÕES ECOLÓGICAS E OCORRÊNCIAS
Nativo da América Tropical, ocorre desde as Guianas até a Bahia. No Brasil é uma espécie cultivada em todos os estados. 


USOS POPULARES
As sementes são codimentares, utilizadas na culinária em geral. O pó extraído das sementes pode ser ingerido, sob orientação médica, para combater doenças do coração, prisão de ventre, hemorragia, afecções do estômago e tosses. No arilo encontra-se regular porcentagem de vitamina C, desta forma, é um ingrediente recomendado na fabricação de xaropes. 
O produto corante presente nas sementes tem grande fama como anti-disentérico e, em dose elevada como purgativo energético, é ainda, antídoto do ácido prússico (veneno da mandioca). Além de ser muito utilizado pelos, índios, nas pinturas corporais. 

Flor: Setembro a janeiro 
Fruto: Março a julho