Árvore de 5 a 10 m de altura. Tronco de 15 a 20 cm de diâmetro, ramificado apenas na região superior. Folhas simples, palmatífidas, com incisões que às vezes atigem o pecíolo, formando de 9 a 13 segmetos; face superior áspera e a inferior com densa camada de pêlos esbranquiçados; pecíolo piloso de 10 a 55 cm de comprimento, Espécie dióica com inflorescências masculinas ramificadas, com segmentos organizados aos pares, mais o menos pêndulas; as femininas, também aos pares pêndulas na frutificação, com bráctea pilosa. Eixo da infrutescência carnoso, apresentando numerosos frutos oblongos embutidos, com cerca de 2mm de comprimento. 

OBSERVAÇÕES ECOLÓGICAS E OCORRÊNCIAS 
 
Espécie pioneira, perenifólia. Ocorre desde o Rio Grande do Norte até Santa Catarina, tanto na área de influência dos cerrados, quando das florestas estacionais e formações do complexo atlântico. Característica de solos de maior umidade, típica da borda de matas e de clareiras grandes. Abriga formigas no interior de seu tronco oco. É chamada de árvore-da-preguiça tem nas folhas jovens um dos seus alimentos preferidos.

USOS POPULARES 

Suas folhas e frutos são usados no tratamento da diabéte, sendo úteis também contra a tosse e bronquite. Aumenta a energia do músculo cardíaco sem multiplicar os batimentos do coração. O suco obtido da raíz é um poderoso diurético.