Árvore com 10 a 20 m de altura. Tronco tortuoso, com casca de coloração acinzentada a acastanhada, rugosa e com pequenas fendas superficiais. Folhas alternas, simples, lanceoladas até ovaladas ou elípticas, ápice agudo, base estreita ou arredondada, de até 14 cm de comprimento. Flores numerosas, branco-esverdeadas ou amareladas. Fruto cápsula, ovóide-globulosa, pequena, vermelha quando madura, possui de 2 a 6 sementes envoltas em arilo lanoso, amarelo e comestível.

OBSERVAÇÕES ECOLÓGICAS E OCORRÊNCIAS 

Ocorre desde o México e Antilhas até a América do Sul. No Brasil, ocorre desde a Bahia até o Rio Grande do Sul.

USOS POPULARES 

A casca é util contra as febres perniciosas e inflamatórias, o suco ou decocção das folhas tem as mesmas propriedades medicinais da casca, sendo ainda, anti-diarréico e bom para combater as moléstias herpéticas e é usado interna e externamente contra as mordeduras de cobras. Fazem-se elixires depurativos, antirreumáticos, antiartríticos, cardio-tônicos, anti-obésicos, diuréticos, eficazes contra moléstias das pele de origem sifilítica, como também para eczemas, sarnas e úlceras.