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USP ESALQ – A SSESSORIA DE C OMUNICAÇÃO Veículo: Exame Data: 12/01/2015

Caderno/Link: http://exame.abril.com.br/tecnologia/noticias/com-ataque-suicida-abelhas-sem-ferrao-protegem-a-colonia

Assunto: Com ataque suicida, abelhas sem ferrão protegem a colônia

Com ataque suicida, abelhas sem ferrão protegem a colônia

Abelhas: uma das técnicas de defesa é “morder” com tanta persistência um alvo intruso ao ponto de não se desprender e morrer durante o ataque

Elton Alisson, da AGÊNCIA FAPESP

Por não terem o ferrão funcional das abelhas Apis mellifera, as abelhas sem ferrão (Meliponini) costumam ser vistas como inofensivas e incapazes de se defender de um eventual ataque de predadores ou de saqueadores às suas colônias.

Um estudo realizado por pesquisadores da University of Sussex, do Reino Unido, em colaboração com colegas da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP) e da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) – ambas da Universidade de São Paulo (USP) –, revelou que, apesar de serem incapazes de ferroar como as Apis mellifera por terem o ferrão vestigial (atrofiado), as abelhas sem ferrão apresentam diferentes mecanismos de defesa.

Um deles é “morder” com tanta persistência um alvo intruso ao ponto de não se desprender e morrer durante o ataque, sacrificando-se para proteger a colônia do saque de seu alimento por outras abelhas “ladras” e da predação por outros animais.

Os resultados do estudo, realizado no âmbito de um projeto apoiado pela FAPESP, foram publicados na revista Behavioral Ecology and Sociobiology.

“É a primeira descrição de um comportamento de defesa suicida em espécies de abelhas sociais, excluindo a Apis mellifera, que possui ferrão serrilhado e se destaca do corpo ao ferroar, provocando a