animais ou seres humanos, o metal tóxico poderá eventualmente chegar ao organismo do
consumidor”, informou o pesquisador.
Um aspecto muitas vezes negligenciado da questão e apontado pelo estudioso é que a
contaminação por cádmio pode ocorrer mesmo quando a planta não é diretamente ingerida. É o
caso, por exemplo, do tabaco. As folhas da planta acumulam cádmio e, durante a queima, o
metal é eventualmente transferido ao consumidor por meio do sistema respiratório. Pesquisas
demonstraram que a concentração de cádmio tende a ser maior em fumantes do que em não
fumantes.
Produtividade da lavoura
Além dos danos potenciais à saúde dos consumidores, a contaminação por cádmio pode
comprometer também a produtividade da lavoura, devido principalmente ao estresse causado
nas plantas. “As plantas sofrem dois tipos de estresses: abióticos, provocados por metais, falta de
água, excesso de temperatura etc.; e bióticos, provocados por patógenos. Faz parte do
metabolismo celular normal a produção de espécies reativas de oxigênio (EROs). Mas há um
mecanismo de autor regulação que mantém essa produção abaixo do patamar crítico. Em
situação de estresse, porém, ocorre um desbalanceamento e a produção de EROs torna-se muito
maior. Dependendo do nível, isso pode levar até mesmo à morte da planta” explicou Azevedo.
A pesquisa abordou a questão por vários ângulos. Especialmente interessante foi o estudo feito
com a técnica de enxertia. “Trata-se de uma técnica bastante antiga e muito disseminada na
agricultura. Utilizamos a enxertia para entender como uma parte da planta, contaminada por
cádmio, sinaliza para a outra parte, não contaminada, que está sendo estressada”, disse o
pesquisador.
Na enxertia, o porta-enxerto é constituído pela raiz e base do caule; a ele é acoplado o enxerto,
composto pela parte aérea da planta. O procedimento adotado no estudo foi cultivar plantas em
presença do metal e plantas sem presença do metal e, depois, fazer a enxertia recíproca. “Em
outras palavras, trocamos as partes de cima das plantas, conectando ao porta-enxerto
contaminado o enxerto não contaminado e ao porta-enxerto não contaminado o enxerto
contaminado. A ideia é simples, mas sua realização prática exigiu um grande número de
controles, pois o próprio processo da enxertia já constitui um estresse para a planta, mesmo que
temporário”, afirmou Azevedo.
O resultado foi
no artigo “Cadmium stress antioxidant responses and root-to-shoot
communication in grafted tomato plants”, na revista Biometals .
A conclusão foi que ocorre a sinalização do estresse tanto em um sentido como no outro. Não
apenas o metal da raiz é transportado para a parte aérea (o que era de esperar, apesar da
